나는 밤새 고통 속에서 괴로워했다. 그때 천사가 와서 말했다. “나는 주님의 천사다. 나와 함께 가자. 네가 증언해야 할 것이 있다.”
평소처럼 나를 다시 연옥으로 데려가실 것이라고 생각했다. 하지만 우리는 계속해서 걷고 또 걸어 어느 교회에 도착했다. 그 안에는 성스러운 사람들이 몇 명 있었다. 교회의 중앙에는 긴 색색의 천에 덮인 누군가가 바닥에 누워 있었다. 얼굴을 볼 수는 없었지만, 나는 그분이 우리 주 예수님이라는 것을 즉시 알 수 있었다.
나는 무릎을 꿇고 주님께 다가가 조심스럽게 천의 가장자리를 살짝 들어 올렸다. 주님은 살아 계셨다. 그분은 내 손을 찾으려 손을 뻗으셨고, 내 손을 만지셨다.
내가 물었다. “주 예수님, 왜 바닥에 누워 계신가요? 무슨 일이 있으셨나요?”
그분께서 대답하셨다. “발렌티나, 내 아이야, 사람들이 나를 데려가 내 마음을 어떤 강철 물체로 바꾸기로 결정했단다.”
주님께서는 환시로 그 물체를 보여 주셨다. 강철 선이 둥글게 말려 하트 모양으로 굽어 있고, 그것이 그분의 성심을 덮고 있는 것이 보였다. 그들은 그분의 성심을 이 강철 물체로 대체하려는 것이었다.
“뭐라고요!” 나는 충격에 빠져 말했다.
그분께서 말씀하셨다. “그것이 지금 그들이 하려는 일이다.”
내가 물었다. “하지만 그 사람들이 누구인가요? 그런 짓을 할 수는 없어요.”
주님께서는 일어나고 있는 일에 대해 아무런 말씀도 하지 못하시는 것 같았다. 그분은 그저 그곳에 누워 계셨다.
주변을 둘러보니 성모님께서 구석에 서서 고개를 숙인 채 슬픔 속에 외면하고 계셨다. 성모님은 매우 상심하신 모습이었다.
내가 주변을 살피자 갑자기 곳곳에 꽃들이 나타났다. 싱싱한 꽃들이 바닥을 장식했고, 벽마저 아름답고 싱싱한 꽃들로 덮였다. 주로 흰색이었으며 다른 색들이 섞여 있었고, 주님이 누워 계신 주변은 마치 생화 카펫처럼 꽃들로 가득했다. 그 모든 것은 주 예수님을 위한 것이었다.
다시 아래를 보았을 때, 더 이상 주 예수님의 몸은 보이지 않았고 그분이 누워 계셨던 자리만 남아 있었다.
나는 천사에게 "이 모든 것이 무엇을 의미합니까?"라고 물었습니다.
천사가 대답했습니다. "그들이 지금 예수님을 얼마나 깎아내리는지 보십시오. 인류는 예수님을 좋아하지 않습니다. 그들은 그분을 믿지 않으며, 그분을 계속 땅바닥에 내팽개칩니다. 그들은 그분께 성심이 없는 대신 강철 물건으로 대체되기를 바랍니다."
"그것이 무엇을 상징하는지 아십니까? 그것은 그들이 하나님의 존재를 믿지 않는다는 뜻입니다. 그들은 그분을 밀어내고 깎아내립니다. 그들은 사회에서 하나님을 몰아내고 싶어 합니다."
내가 말했습니다. "그럴 수는 없습니다. 하나님은 전능하시고 강력하신 분입니다."
천사가 말했습니다. "당신은 사람들에게 기도하고 신앙을 지키라고 말해야 합니다. 왜냐하면 지금 당신은 매우, 매우, 매우 악한 시대에 살고 있기 때문입니다. 이곳은 하나님이 없는 시대입니다."
천사와 함께 그 성당 밖으로 나왔을 때, 밖에도 더 많은 꽃들이 보였지만 그것들은 싱싱하지 않았습니다. 이미 시들어가고 있었습니다. 그것은 내면의 하나님의 임재 안에는 생명이 있지만, 외부의 하나님 없는 곳에는 생명이 없음을 의미합니다.
천사가 말했습니다. "우리 주님께서 얼마나 고통받으시는지 보십시오. 발렌티나, 그것이 내가 당신을 그곳으로 데려온 이유입니다. 당신은 우리 주님을 위로해야 합니다. 그분이 당신에게 주시는 고통을 받아들이고, 사회가 하나님이 없다고 말하더라도 상관없이 사람들에게 회개하고 우리 주님을 믿으라고 말하십시오. 당신은 반드시 하나님을 믿어야 합니다."
이 메시지는 나를 깊은 슬픔으로 채웠고, 나는 감정에 휩싸였습니다.
사람들은 종종 자신의 고통을 우리 주님께 봉헌하지 않고 오직 자신만을 위해 구합니다. 대신, 그들은 자신의 고통을 그분의 고통과 결합함으로써 우리 주님을 위로하려 노력해야 합니다.